Le Massif de l'estérel

Il s'agit d'un massif primaire éruptif , composé de Porphyre pour sa partie centrale , doublé de grès et de couches d'argile sur sa partie côtière . Son point culminant est le Mont Vinaigre ( 616 mètres ) .
A l'origine le massif était entièrement recouvert de chênes lièges et verts , mais les incendies répétés détruisirent une bonne partie de la végétation . A noter que dans la période chaude , de nombreuses routes sont fermées , pour limiter les risques d'incendie .
La douceur des températures permet à des plantes tropicales de prospérer à côté de plantes locales ( Palmiers , Eucalyptus , Agave , Mimosas - Oliviers , Lauriers , Bruyère ..... ) .
Le Massif se répartit sur trois communes : Frèjus , St Raphaël , Les Adrets .
De nombreuses randonnées vous attendent , par exemple : Le vallon de Perthus , le vallon du Mal Infernet , le Mont Vinaigre et le pic d'Aurelle ( Vue panoramique ) , la grotte de la Ste Baume , les plages et les criques côtières .

HISTOIRE :

Une voie antique, qu’emprunta selon la légende Hercule en route vers le jardin des Hespérides, traversait le massif. Honorat, né à Trêves au V ème siècle, d’un père sénateur romain, renonça à ses biens et s’embarqua pour l’Egypte afin d’y mener une vie d’anachorète à l’image des pères du désert. Quand il rentra d’Orient, il obtint de l’évêque de Fréjus, Léonce, l’autorisation de se retirer dans une grotte, appelée la Sainte-Baume, située au Cap-Roux. Un pelerinage a lieu chaque premier dimanche du mois de mai. Puis, en 412, Léonce laissa Honorat s’installer avec ses compagnons dans l’île de Lérins pour y créer un monastère où, à l’image de ceux d’Orient, voisineraient cénobites et anachorètes. Le massif abrita jusqu’au XVIII ème siècle une importante vie érémitique. Il fut aussi le refuge de brigands. L’Estérel n’a été définitivement exploré et jalonné qu’à la fin du siècle dernier. L’exode rural l’a vidé, y laissant des restanques ruinées sur lesquelles poussaient jadis l‘olivier et le chêne-liège. Il est désormais géré par l’office national des forêts.

Lac de l’écureuil

Cette randonnée est la continuité de celle du lac de l’écureuil…..

La randonnée démarre face au parking, après le passage de la barrière. Après avoir parcouru plusieurs centaines de mètre sur le GR51, vous allez arriver assez vite au niveau du ravin du Mal Infernet. A partir de ce point, vous longerez la rivière jusqu’au lac, celle-ci apporte une certaine fraîcheur à ce paysage bien aride. Sur le chemin, quelques pics de roche rouge ainsi que quelques petites retenues d’eau claire font leur apparition avant l’arrivée au lac. Après le second pont , le virage suivant vous fera découvrir le lac de l’Ecureuil. Le dénivelé, légèrement en descente jusqu'alors, devient positif. Le paysage change aussi complètement. Plus vous monterez pour vous approchez du pic, plus le panorama se dégage. Vous apprécierez le ravin de la Couche de l’âne ainsi que le ravin de la Baume de l’ours. Arrivés au pic, vous aurez également le plaisir d’apprécier la plupart des sommets de l’Esterel jusqu’au littoral varois.
Le retour se fera par le même chemin donc ne comporte aucune difficulté.
Ce parcours est aussi utilisé par les VTTistes donc faites tout de même attention à l’entrée dans les virages.